Del 24 al 31 de octubre se celebra a nivel mundial la Semana de los Murciélagos. Se trata de una celebración anual de carácter internacional que busca concienciar sobre la importancia de conservar a estos animales.
Los murciélagos desempeñan un papel fundamental para la salud de los ecosistemas y de la economía mundial. Aunque a menudo pasan desapercibidos, cada noche realizan una labor esencial: consumen grandes cantidades de insectos, polinizan flores y dispersan semillas que permiten el crecimiento de nuevas plantas y árboles.
Desde ANSE hemos querido rendir homenaje a estos pequeños seres realizando un recorrido por nuestra trayectoria de investigaciones dedicadas a los quirópteros. Este grupo constituye el orden de mamíferos terrestres más diverso y, al mismo tiempo, uno de los más desconocidos. En España, los murciélagos representan el conjunto de especies más amenazadas dentro de la fauna de mamíferos terrestres. De las 124 especies nativas, 34 son murciélagos, lo que equivale al 27,4 %, una cifra superior incluso a la de los roedores.
Todas las especies españolas de quirópteros están incluidas en el Anexo IV de la Directiva Hábitat, y once de ellas también en el Anexo II, lo que obliga a los Estados miembros de la Unión Europea a adoptar medidas de conservación tanto para las especies como para sus hábitats. A nivel estatal, todos los murciélagos están protegidos por el Real Decreto 139/2011, que los incluye en el Listado de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial. Además, doce especies están catalogadas como Vulnerables y una como En Peligro de Extinción dentro del Catálogo Español de Especies Amenazadas.
Desde 2017, ANSE trabaja activamente en la recopilación de nueva información sobre las especies presentes en el sureste ibérico, su estado de conservación, la identificación de zonas de refugio y el establecimiento de sistemas de alerta temprana que permitan detectar posibles amenazas para su supervivencia. Para ello, se han desarrollado diversas iniciativas en colaboración con entidades públicas como el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) y la Junta de Castilla-La Mancha; empresas públicas como Aguas de Murcia; entidades privadas como la Fundación Estrella Levante; expertos de la Universidad de Murcia y del Centro de Edafología y Biología Aplicada del Segura; así como con la Asociación Española para la Conservación y el Estudio de los Murciélagos y con la Asociación Interprofesional de Limón y Pomelo (AILIMPO).
Entre los principales hitos de este trabajo se encuentran la actualización del atlas de las especies de murciélagos presentes en la cuenca del Segura; la localización e inventario de refugios naturales y la instalación de refugios artificiales; el seguimiento de colonias conocidas; el estudio de las áreas de campeo; las primeras evaluaciones sobre el estado de conservación del murciélago ratonero patudo, una especie en peligro de extinción; la investigación sobre el uso del hábitat y las condiciones microclimáticas de los refugios utilizados por esta especie, y el desarrollo de protocolos de alerta temprana para detectar posibles afecciones a refugios y zonas de alimentación. Además, ANSE ha llevado a cabo numerosas actividades de divulgación y sensibilización sobre la importancia de estas especies.
Entre las publicaciones y materiales generados destacan estudios como Distribución del murciélago ratonero patudo (Myotis capaccinii) en la Región de Murcia y en Castilla-La Mancha; Atlas de los murciélagos cavernícolas de la provincia de Albacete (2024); los dioramas sobre murciélagos cavernícolas y forestales del Parque Natural de los Calares del Mundo y de la Sima; las VIII Jornadas SECEMU dedicadas al estudio científico-técnico del murciélago ratonero patudo en España; el informe El Murciélago patudo en España: una especie en peligro de extinción; el Manual de conservación de murciélagos en la cuenca del Segura; así como el proyecto El Murciélago ratonero patudo (Myotis capaccinii); entre otras publicaciones.
Desde 2019, ANSE desarrolla además un proyecto demostrativo que abarca casi la totalidad de la Zona Especial de Conservación ES6200033 “Cueva de Las Yeseras”, situada en el piedemonte de la ladera sur de la Sierra de Orihuela, en el municipio de Santomera (Región de Murcia), adquirida por Fundación ANSE en 2019. Este enclave rocoso, que ha resistido las transformaciones agrícolas de regadío del entorno, constituye un importante refugio para los murciélagos, albergando colonias de más de 3.000 individuos pertenecientes a nueve especies, entre las que destacan especies prioritarias como el murciélago ratonero patudo y el murciélago de cueva.
Durante los últimos años, se han realizado diversos proyectos en Albacete con murciélagos forestales. Durante 2023 y 2024, se desarrolló el proyecto “Conservación de murciélagos forestales en Albacete”, donde se llevó a cabo un inventario de las especies de murciélagos forestales de la provincia, además de la instalación de 85 refugios artificiales en diferentes puntos, con el objetivo de mejorar el hábitat.
Entre los años 2024 y 2025, se ha llevado a cabo el proyecto de “Murciélagos de los sistemas forestales de la provincia de Albacete. Distribución, abundancia y medidas de conservación” centrado en el estudio y conservación de los murciélagos forestales de la provincia de Albacete. Obteniéndose resultados que confirman la gran diversidad de especies presentes en estos bosques y la necesidad de aplicar medidas urgentes de protección en los planes de gestión de los espacios Red Natura 2000 de la provincia.
Este año, ANSE participa en el Life Seed Neb, con diversos talleres de formación de voluntarios para el seguimiento de quirópteros. Además de talleres para construcción de fauna en Lorquí. En los proyectos AgriConCiencia, Bosque Romano y Spartaria también se han instalado refugios para murciélagos en las fincas incluidas en estos.
Para concluir, el trabajo desarrollado por ANSE en las últimas décadas demuestra la importancia de la investigación, la protección de los hábitats y la sensibilización social para garantizar la supervivencia de los quirópteros. La Semana de los Murciélagos nos recuerda que proteger a estas especies es también proteger la biodiversidad y los ecosistemas de los que dependemos.