La canastera (Glareola pratincola) es una pequeña ave asociada a marismas y otras zonas húmedas que frecuentemente instala sus colonias en zonas agrícolas próximas a los humedales.
Esta especie se distribuye por Extremadura, Andalucía, Castilla La Mancha, Comunidad Valenciana y Región de Murcia. Según el Libro Rojo de las Aves de España, se trata de una especie Vulnerable a la extinción.
En la Región de Murcia se extinguió en la década de los 80, en las Salinas de San Pedro del Pinatar, donde se extinguió por las modificaciones del hábitat en la zona norte de este espacio (Ballesteros,2000).
Años después vuelve a detectarse la reproducción de unas 8 parejas (2003) en las proximidades de la Marina del Carmolí.
En 2002 y 2003 se confirmó la reproducción de al menos 8 parejas en entornos cercanos al Mar Menor (Blanco, 2003; Fernández-Caro, 2003).
Tras la destrucción de la colonia en 2003 casi en su totalidad por maquinaria pesada ANSE decide iniciar el PROYECTO CANASTERA.
El Proyecto Canastera pretende la compatibilización de la agricultura intensiva del Campo de Cartagena con la conservación de la Canastera común (Glareola pratincola).
La canastera ocupa zonas agrícolas de regadío cercanas a la laguna, donde se desarrolla una intensa actividad agrícola. Sin embargo, el principal hábitat de nidificación se convierte en una trampa ecológica. Las labores agrícolas, especialmente el arado de los campos, es capaz de destruir la colonia entera (huevos y pollos) algo que ya ha sucedido en dos ocasiónes.
En las parcelas de cultivos intensivos de regadío donde se asientan, son comunes los tratamientos fitosanitarios y muy especialmente el laboreo de las parcelas (ganado ovino principalmente) para eliminar la hierba amenazan su permanencia. Otras amenazas para la especie en nuestra región son los atropellos, depredación y molestias (recolectores, viandantes con perros, ornitólogos poco respetuosos, vehículos y ciclistas).